Le mucuna pruriens est une plante un peu à part dans le monde des compléments. Contrairement à la plupart des plantes qui contiennent des dizaines de composés aux effets flous, le mucuna contient une molécule très précise et très puissante : la L-DOPA, le précurseur direct de la dopamine. C’est d’ailleurs la même molécule que celle utilisée comme médicament contre la maladie de Parkinson. Est-ce qu’elle augmente vraiment la testostérone ? Quel est son effet sur la prolactine ? Est-ce dangereux ? Voici ce que disent les études et mon avis.
Qu’est-ce que le mucuna pruriens ?
Le mucuna pruriens, aussi appelé pois mascate ou « velvet bean » en anglais, est une plante grimpante tropicale de la famille des légumineuses. On l’utilise depuis longtemps en médecine ayurvédique, notamment pour la fertilité masculine et la libido.
Ce sont ses graines qui nous intéressent. D’après cette étude, elles contiennent naturellement entre 3,6 et 4,2 % de L-DOPA, et cette revue scientifique indique que les variétés les plus riches peuvent monter jusqu’à 7 %. C’est énorme pour une plante.
Petite anecdote : le mot « pruriens » vient du latin et signifie « qui démange ». Les poils qui recouvrent les gousses provoquent de fortes démangeaisons au contact de la peau. Pas d’inquiétude, les compléments sont faits à partir des graines, pas des gousses.
Fonctionnement : de la L-DOPA à la dopamine
La L-DOPA est la molécule que le corps utilise juste avant de fabriquer la dopamine. Contrairement à la dopamine elle-même, elle passe la barrière hémato-encéphalique et entre dans le cerveau, où elle est transformée en dopamine. C’est ce qui la rend si efficace.
La dopamine est le neurotransmetteur de la motivation, de la concentration et de l’envie d’agir. Mais elle a aussi un rôle hormonal très important pour les pratiquants de musculation : la dopamine est le principal frein de la prolactine.
La prolactine, quand elle est trop élevée, fait baisser la libido et perturbe l’axe gonadotrope, c’est-à-dire la chaîne qui commande la production de testostérone. Plus de dopamine, c’est donc en théorie moins de prolactine et un axe hormonal qui fonctionne mieux.
C’est une approche différente de la tyrosine, qui se situe une étape plus haut dans la fabrication de la dopamine et dont l’effet est donc beaucoup plus doux.
Études sur la testostérone et la fertilité
Les études les plus intéressantes pour nous viennent d’une équipe de chercheurs indiens qui a testé le mucuna chez des hommes infertiles.
Dans cette étude, 75 hommes infertiles ont pris 5 g de poudre de graines de mucuna par jour pendant 3 mois. Leurs résultats ont été comparés à ceux de 75 hommes fertiles du même âge. Voici l’évolution de leurs hormones :
| Hormone | Hommes fertiles (référence) | Infertiles, sperme normal | Infertiles, peu de spermatozoïdes | Infertiles, spermatozoïdes peu mobiles |
|---|---|---|---|---|
| Testostérone (ng/mL) | 5,63 | 4,49 → 5,72 | 3,89 → 5,40 | 2,65 → 3,66 |
| LH (mUI/mL) | 7,35 | 6,08 → 7,50 | 5,15 → 7,28 | 4,14 → 5,79 |
| Prolactine (ng/mL) | 6,68 | 6,75 → 5,45 | 10,76 → 7,28 | 6,92 → 6,16 |
Tableau recréé à partir des données de Shukla et al. (2009), Fertility and Sterility (valeurs avant → après 3 mois de mucuna).
Les résultats vont tous dans le même sens. La testostérone a augmenté de 27 à 39 % selon les groupes, la LH (l’hormone qui ordonne aux testicules de produire la testostérone) aussi, et la prolactine a baissé, jusqu’à -32 % dans le groupe où elle était la plus haute au départ. C’est exactement ce que la théorie prévoyait : plus de dopamine, moins de prolactine, un axe gonadotrope qui repart.
Cette autre étude de la même équipe montre en plus une amélioration nette de la qualité du sperme. Chez les hommes qui avaient peu de spermatozoïdes, la concentration est passée de 8,7 à 52,8 millions par mL après 3 mois.
Il faut quand même garder un œil critique sur ces études :
- il n’y avait pas de groupe placebo, on compare simplement l’avant et l’après
- les participants étaient des hommes infertiles, avec des hormones souvent basses au départ
- toutes les études viennent de la même équipe de recherche
Chez un pratiquant de musculation en bonne santé avec une testostérone normale, on ne peut pas s’attendre à des hausses aussi importantes. Le mucuna remet plutôt les choses en ordre quand l’axe hormonal est perturbé.
Études sur le stress et le cortisol
Cette étude a suivi 60 hommes infertiles qui présentaient un stress psychologique important, avec la même dose de 5 g par jour pendant 3 mois. Leur cortisol du matin, qui se situait entre 14 et 28 µg/dL selon les groupes, est redescendu entre 10,4 et 12,6 µg/dL, proche de celui des hommes en bonne santé (10,2 µg/dL). Les marqueurs de stress oxydatif dans le sperme ont aussi baissé de 27 à 34 %.
Le stress chronique et le cortisol élevé étant l’un des principaux ennemis de la testostérone, c’est probablement une partie de l’explication des résultats hormonaux.
Mucuna et maladie de Parkinson
Ces études ne concernent pas directement la musculation, mais elles sont très intéressantes pour comprendre à quel point la L-DOPA du mucuna est puissante.
Dans cette étude en double aveugle, 8 patients parkinsoniens ont reçu soit leur médicament habituel (lévodopa et carbidopa), soit 15 g ou 30 g de mucuna. Avec 30 g, l’effet démarrait deux fois plus vite (34,6 minutes contre 68,5 minutes) et durait 37 minutes de plus qu’avec le médicament.
Cette étude récente menée au Ghana, où les médicaments contre Parkinson sont difficiles d’accès, a comparé pendant 12 mois de la simple poudre de graines grillées au traitement classique. Le mucuna s’est révélé aussi efficace que le médicament sur les symptômes moteurs et la qualité de vie, même s’il s’agit d’un petit essai (32 patients) où chacun savait ce qu’il prenait. Les nausées et vomissements étaient un peu plus fréquents dans le groupe mucuna (4 patients sur 18 contre 2 sur 17).
Les doses utilisées ici (30 à 37 g de poudre par jour) n’ont rien à voir avec celles d’un complément alimentaire. Mais ces études montrent une chose importante : le mucuna n’est pas une plante anodine, c’est une vraie source de L-DOPA active.
Quelle posologie pour le mucuna ?
Dans les études sur la fertilité, la dose était de 5 g de poudre de graines par jour pendant 3 mois.
Les compléments sous forme d’extrait sont plus concentrés que la poudre brute, ce qui permet de prendre beaucoup moins de produit. Le plus raisonnable est de commencer avec 1 gélule par jour, le matin ou avant l’entraînement, et de voir comment on réagit avant d’éventuellement augmenter, sans dépasser la dose indiquée sur l’étiquette.
Évitez la prise le soir : la dopamine a un effet stimulant qui peut gêner l’endormissement chez certaines personnes.
Dangers et effets secondaires
Puisque le mucuna contient de la L-DOPA, il faut le traiter avec plus de respect qu’une plante classique. Les risques connus de la L-DOPA viennent surtout des médicaments utilisés contre Parkinson, à des doses bien plus élevées que celles des compléments, mais il faut les connaître.
Les effets secondaires les plus fréquents sont digestifs : nausées, vomissements, parfois vertiges. Ce sont ceux qui reviennent dans toutes les études.
D’après la notice officielle des médicaments à base de L-DOPA, plusieurs situations imposent de ne pas en prendre :
- la prise d’antidépresseurs IMAO, d’antipsychotiques ou de médicaments contre Parkinson
- des antécédents de troubles psychotiques
- des problèmes cardiaques récents (troubles du rythme, angine de poitrine)
- un glaucome à angle fermé
Le mucuna est aussi déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement, faute de données de sécurité.
À fortes doses et sur le long terme, la L-DOPA peut aussi provoquer des comportements compulsifs (jeu, achats, alimentation) chez certaines personnes. La revue scientifique citée plus haut rapporte même un épisode de psychose collective dans une population qui consommait de grandes quantités de graines de mucuna comme aliment.
Si vous prenez un traitement médical, quel qu’il soit, demandez l’avis de votre médecin avant d’essayer le mucuna.
Pour qui le mucuna est-il intéressant ?
D’après les études, le mucuna a le plus d’intérêt si :
- vous manquez de motivation et d’envie, notamment à l’entraînement
- vous traversez une période de stress qui pèse sur votre libido
- vous soupçonnez une prolactine un peu élevée (baisse de libido, fatigue), idéalement confirmée par une prise de sang
- vous cherchez à soutenir votre fertilité
Par contre, si vous cherchez un booster de testostérone pour un homme jeune en bonne santé, les résultats seront plus modestes que dans les études. Et si vous êtes dans l’un des cas listés dans la partie dangers, passez votre chemin.
Faut-il prendre du mucuna pruriens ?
Le mucuna pruriens est une source naturelle et puissante de L-DOPA, qui augmente la dopamine, fait baisser la prolactine et le cortisol et fait remonter la testostérone chez les hommes infertiles. C’est l’une des plantes dont le mécanisme est le mieux compris, mais c’est aussi l’une de celles qui demandent le plus de précautions.
Il est intéressant d’en consommer en cure, le matin, à dose raisonnable, en particulier pour la motivation et la libido. Si vous souhaitez essayer, vous pouvez avoir une réduction sur le mucuna pruriens Nutriforce avec le code MUSCUNUTRITION. Évitez comme d’habitude les produits bas de gamme sans teneur garantie en L-DOPA : avec cette molécule, connaître la dose exacte est indispensable.
Pour comprendre les hormones en jeu, lis mes articles sur la dopamine, la prolactine en musculation et sur la tyrosine.
